U nordijskoj mitologiji, Hel je božica i vladarica Helheima, kraljevstva mrtvih. Hel je najmlađe dijete zlog boga Lokija i divice Angrbode. Obično se opisuje kao zastrašujuća vještica, napola živa, a napola mrtva (jedna polovica crno-plava, a druga boje mesa), s mračnim i zlokobnim izrazom lica.
Njezino lice i tijelo izgledaju poput žive žene, ali njezina bedra i noge su poput onih u leša, pjegavi i raspadajući. Hel je bačena u podzemni svijet nakon što su je bogovi oteli. Njezina dvorana u Helheimu zove se Eljudnir, kuća mrtvih, i ima visoke zidove. Njezina su dva sluge Ganglati i sluškinja Ganglot.
Mitologija o Hel
Postojalo je vrijeme kada je odlazak u Hel možda bio neizbježan, ali to se nije smatralo kaznom: Hel, kći Angrbode i Lokija, vlada skandinavskim kraljevstvom mrtvih. Ona je čuvarica duša pokojnika. Oni koji umru na moru ili u borbi imaju druga odredišta; svi ostali odlaze kod Hel, koja ih dočekuje u svom domu, Helheimu, bez obzira na to jesu li za života bili dobri, zli, grešnici ili sveci.
Kraljevstvo Hel nije mučilište puno sumpora i vatre. To je prije svojevrsno svratište ili postaja za mrtve, iako se jednom kada uđete, iz njega nikada ne možete izaći. Helheim je mračno, sivo, vlažno i maglovito kraljevstvo: koncept topline kao kazne uvezen je iz toplih južnih krajeva zajedno s kršćanstvom. Nedostatak topline bez nade u proljeće bio je skandinavski ekvivalent pustoši. Ipak, neka područja Helheima su udobnija od drugih: Hel prosuđuje i odlučuje točno gdje će svaka pojedina duša biti usmjerena.
Hel i njezina braća, vuk Fenrir i zmija Jormungand, odrasli su uz svoju majku, vješticu Angrbodu, u Željeznoj šumi. Proročanstvo je sugeriralo da će dvoje braće i njihova sestra jednog dana povesti vojsku uništenja protiv Asa. Odin, znajući za proročanstvo, “doveo” ih je u Asgard kako bi ih zarobio i spriječio proročanstvo. Odin je osobno zgrabio Hel i bacio je što je dalje mogao: sletjela je u kraljevstvo smrti i postala njegova kraljica. Živi u velikoj dvorani, Eljudniru, unutar Helheima.
Bila je predodređena da vodi ustanak buntovnih duhova i utvara. Hel se pojavljuje u snovima, od kojih je najpoznatiji onaj Baldura, Odinovog sina. Ukazala mu se tri dana prije njegove smrti, savjetujući ga (precizno) da će ga za tri dana uzeti u svoje naručje. Budući da je njezin otac (Loki) pridonio Baldurovoj smrti otrovavši ga, nije jasno koliko je informacija Hel imala prije svog predviđanja.
Nordijska božica smrti, Hel, poznata je i pod drugim imenima kao što su Hella i Hela. Čak i pod svojim brojnim imenima i oblicima, Hel ostaje važna figura u nordijskoj mitologiji. Često se smatra vlasnicom Niflheima (tame), gdje borave mrtvi čiji životi nisu bili počašćeni.
Opisana je kao blijeda tena jer je tako dugo živjela u tami, s tragovima boginja na obrazu. Iz tih razloga, njezina prisutnost može se smatrati istovremeno tajanstvenom i zastrašujućom.
Međutim, s vremenom su mnogi zavoljeli ovu moćnu, ali neshvaćenu figuru, zbog povezanosti koju ona održava s našom vlastitom smrtnošću.
